La sociología construye conceptos-tipos -como con frecuencia se da por supuesto como evidente
por sí mismo-y se afana por encontrar reglas generales del acaecer. Esto en contraposición a la
historia, que se esfuerza por alcanzar el análisis e imputación causales de las personalidades,
estructuras y acciones individuales consideradas culturalmente importantes. La construcción
conceptual de la sociología encuentra su material paradigmático muy esencialmente, aunque no
de modo exclusivo, en las realidades de la acción consideradas también importantes desde el
punto de vista de la historia. Construye también sus conceptos y busca sus leyes con el propósito,
ante todo, de si pueden prestar algún servicio para la imputación causal histórica de los
fenómenos culturalmente importantes.
la sociología debe formar, por su parte, tipos puros (ideales)41 de esas estructuras, que muestren
en sí la unidad más consecuente de una adecuación de sentido lo más plena posible; siendo por
eso mismo tan poco frecuente quizá en la realidad -en la forma pura absolutamente ideal del tipo-
como una reacción física calculada sobre el supuesto de un espacio absolutamente vacío. Ahora
bien, la casuística sociológica sólo puede construirse a partir de estos tipos puros (ideales).
Empero, es de suyo evidente que la sociología emplea también tipos-promedio, del género de los
tipos empíricoestadísticos; una construcción que no requiere aquí mayores aclaraciones
metodológicas. En caso de duda debe entenderse, sin embargo, siempre que se hable de casos
"típicos", que nos referimos al tipo ideal, el cual puede ser, por su parte, tanto racional como
irracional, aunque las más de las veces sea racional (en la teoría económica, siempre) y en todo
caso se construya con adecuación de sentido
Los conceptos constructivos de la sociología son típico-ideales no sólo externa, sino también
internamente.44 La acción real sucede en la mayor parte de los casos con oscura semiconsciencia
o plena inconsciencia de su "sentido mentado". El agente más bien "siente" de un modo
indeterminado que "sabe" o tiene clara idea; actúa en la mayor parte de los casos por instinto o
costumbre. Sólo ocasionalmente -y en una masa de acciones análogas únicamente en algunos
individuos- se eleva a consciencia un sentido (sea racional o irracional) de la acción.
Una acción con sentido efectivamente tal, es decir, clara y con absoluta consciencia, es en la
realidad un caso límite. Toda consideración histórica o sociológica tiene que tener en cuenta este
hecho en sus análisis de la realidad. Pero esto no debe impedir que la sociología construya sus
conceptos mediante una clasificación de los posibles "sentidos mentados" y como si la acción real
transcurriera orientada conscientemente según sentido. Siempre tiene que tener en cuenta y
esforzarse por precisar el modo y medida de la distancia existente frente a la realidad, cuando se
trate del conocimiento de ésta en su concreción. Muchas veces se está metodológicamente ante la
elección entre términos oscuros y términos claros, pero éstos son irreales y típico-ideales. En este
caso deben preferirse científicamente los últimos.
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