Prevalencia y patrones de consumo de bebidas energizantes en estudiantes
en una universidad colombiana
Introducción.
Las bebidas energizantes son preparaciones con contenido de sustancias
estimulantes. En los últimos tiempos, la prevalencia de uso de estas bebidas entre
adolescentes y adultos jóvenes ha ido en aumento.
En los últimos años, el consumo de bebidas energizantes ha venido en aumento,
en gran medida gracias a que las empresas productoras de este tipo de bebidas,
con fuertes campañas de mercadeo, afirman que suplen energía inmediata y
disminuyen la fatiga al consumirlas, con lo que han logrado el rápido aumento de
consumidores adolescentes y adultos jóvenes. De esta manera y en pocos años,
han alcanzado cifras de prevalencia de consumo superiores al 30 % en esta
población. Además, la amplia disponibilidad de estas bebidas, las hace fácilmente
accesibles.
Esto se ha motivado, principalmente, por la necesidad de esta población de ganar
o reponer energía, mejorar el desempeño intelectual, vencer la somnolencia
durante la preparación de exámenes, generar un estado de alerta, aumentar la
capacidad mental, mejorar la concentración, la memoria de recuerdo, y aliviar el
estrés. Un aspecto interesante es que, a pesar de los efectos esperados por los
universitarios al consumir este tipo de bebidas, no existe evidencia que demuestre
que haya un efecto potenciador real sobre la memoria visual, o la atención
sostenida o selectiva.
Por otra parte, numerosos estudios han demostrado varios efectos perjudiciales
sobre la salud debido a los componentes principales de las bebidas energizantes.
Se han reportado efectos secundarios a nivel neurológico y cardiovascular,
además de asociarse con síntomas propios del síndrome de abstinencia, como
dolor de cabeza, irritabilidad, somnolencia, confusión metal, insomnio, temblor,
náuseas, ansiedad, inquietud, palpitaciones, trastornos gastrointestinales y
aumento de la presión arterial.
