Resumen Traverso:
La idea de totalitarismo tiene sus orígenes en el contexto histórico creado por la cesura de la
Gran Guerra.
La Primera Guerra Mundial fue, entonces, una experiencia fundante: forjó un nuevo ethos
guerrero en el cual los antiguos ideales de heroísmo y de caballería se combinaban con la
tecnología moderna, el nihilismo se racionalizaba, el combate se transformaba en destrucción
metódica del enemigo y la pérdida de incontables vidas humanas podía ser prevista, si no de
hecho planificada, como un cálculo estratégico. Esta guerra marcó el inicio de una
barbarización de la política que modificaría profundamente el imaginario de toda una
generación. Europa devino entonces teatro de una serie de revoluciones y contrarrevoluciones
en cadena, cuyas etapas decisivas fueron el nacimiento de la U R S S y, seguidamente, la
formación de los regímenes fascistas. Uno de los rasgos dominantes del período de
entremuertas fue la oposición ideológica y militar entre comunismo y fascismo, culminada en
la Guerra Civil Española.
La idea de totalitarismo toma forma y se desarrolla en este contexto de guerras, abiertas o
“trías”, en el cual el espíritu de cruzada no abandona jamás a los adversarios, aun cuando las
armas callan. Pertenece a un siglo durante el cual los conflictos y las hostilidades, por encima
de los intereses geopolíticos y de las reivindicaciones territoriales que subyacen, parecen
vehiculizar una oposición irreconciliable de valores e ideologías. En todo el siglo XX están en
juego creencias, valores, visiones del mundo, eran necesarios conceptos nuevos para capturar
el espíritu de una época de este tipo: “totalitarismo” será el más afortunado de los
neologismos. Su difusión reflejaba la sensación dominante de vivir en un paisaje rocoso,
rodeado de monolitos imponentes, detestado o admirado por los habitantes del lugar, según
los casos, pero monolitos tan inestables que a cada momento peligran en colisionar y
amenazan así con aplastar las casas del valle.
Tres experiencias históricas nacidas de la Primera Guerra Mundial están en el origen de este
concepto; el fascismo italiano (1922- 1945), el nacionalsocialismo alemán (1933-1945) y el
estalinismo ruso (entre los años ’20 y los ’50). Más allá de sus diferencias sustanciales que
atañen, a las respectivas formaciones, ideologías y bases sociales, estos tres regímenes
presentan características inéditas cuyas afinidades demandan un acercamiento comparativo y
cuyos éxitos criminales suscitan nuevos interrogantes acerca de la relación que se establece,
en el siglo XX, entre poder público y sociedad civil, entre violencia y Estado. A l menos un
aspecto es unánimemente admitido por todos los observadores: el totalitarismo es la antítesis
del Estado de derecho.
La unidad del totalitarismo se perfila entonces sólo en negativo, como la antítesis del
liberalismo. Desde un punto de vista histórico, sin embargo, esta categoría se escinde en dos
entidades irreductiblemente diversas y antagónicas, el comunismo y el fascismo, que se nutren
sin más de sus oposiciones. Sería necesario hablar de totalitarismos, en plural, señalando así
los orígenes en un proceso histórico bicéfalo, marcado por el enfrentamiento dramático entre
la revolución y la contrarrevolución.
