HISTORIA DE AMÉRICA LATINA - Tomo 5 La independencia
Leslie Bethell
Capítulo 1: Los Orígenes De La Independencia Hispanoamericana.
Lynch, J.
Durante la segunda mitad del siglo xVIII, la España borbónica hizo balance de sí misma y buscó la manera
de modernizar su economía, sociedad e instituciones.
Ideologías:
Fisiocracia: se invocaban para establecer la primacía de la agricultura y el papel del Estado.
Mercantilismo: para justificar una explotación más eficaz de los recursos de las colonias.
Liberalismo económico: para erradicar las restricciones comerciales e industriales.
Ilustración: influyo en la preferencia por la razón y la experimentación, entendida como opuestas a la
autoridad y la tradición.
El gran crecimiento demográfico del siglo XVIII provocó:
Demanda de productos agrícolas
Hizo subir los precios y las ganancias de los propietarios
Demanda de tierra
Resultaba de vital importancia mejorar las técnicas comercializar la producción y abatir los obstáculos
que impedían el crecimiento.
Las mejoras económicas no conllevaron un gran cambio social, apenas se dejaba entrever una incipiente
clase media.
España perdió la oportunidad del camino de la modernización. A pesar del soporte del Estado, la
trayectoria de la mayoría de las compañías comerciales era poco impresionante, padecían falta de capital
y lentitud de las transacciones, especialmente las que se hacían con América. España continuó teniendo
una economía esencialmente agraria.
Las medidas modernizadoras del reinado de Carlos III (1759-1788) se concibieron para revitalizar el sector
tradicional de la economía. Bajo Carlos IV la monarquía perdió toda credibilidad como gestora de la
reforma. El nuevo primer secretario Godoy trató a América como si fuera exclusivamente una fuente
proveedora de metales preciosos y a sus gentes como simples contribuyentes
Durante el siglo XVIII la economía británica estaba efectuando un cambio revolucionario, y de 1780 a 1800
A lo largo del siglo XVIII el comercio británico había ido contando de forma creciente con el mercado
colonial. A finales del s. XVIII el 40% de las exportaciones de Inglaterra eran compradas en Europa, 30 %
por Norteamérica, y el 30% restante hacia todo el mundo incluidas las colonias americanas de España.
Durante los años de guerra con España, especialmente después de 1796, cuando la flota británica bloqueó
Cádiz, las exportaciones británicas cubrieron la consiguiente escasez en las colonias españolas.
El imperio español en América descansaba en el equilibrio de poder entre varios grupos: la administración,
la Iglesia y la élite local. La política borbónica alteró la relación existente entre estos grupos. Fortaleció la
posición del Estado y terminó por deshacerse de la clase dominante local. Centralizaron el control y
modernizaron la burocracia; se crearon nuevos virreinatos (del rio de la Plata 1776) y otras unidades
administrativas; se designaron nuevos funcionarios, los intendentes, y se introdujeron nuevos métodos de
gobierno. Lo que la metrópoli concibió como un desarrollo racional las élites locales lo interpretaron como
un ataque a los intereses locales. La nueva legislación introdujo funcionarios remunerados y garantizó a los
indios el derecho a comerciar y a trabajar como quisieran.
Después de un corto trasiego, la política de los Borbones fue saboteada en las colonias mismas; las élites
locales respondieron de forma negativa al nuevo absolutismo y pronto tendrían que decidir si querían
hacerse con el poder político a fin de evitar nuevas medidas legislativas ilustradas.
Los Borbones del mismo modo que fortalecieron la administración, debilitaron la Iglesia. En 1767
expulsaron de América a los jesuitas; unos 2.500 individuos la mayoría de ellos americanos y se
expropiaron sus bienes.
