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MEDICINA NATURISTA , 2018; Vol. 12 - N.º 1: 47- I.S.S.N.: 1576-
La meditación como práctica
preventiva y curativa en el
sistema nacional de salud
Dr. Andrés J. Ursa Herguedas
Doctor en medicina y cirugía por la Universidad Complutense de Madrid Director de la Clínica Naturista e Instituto de Medicina Integrativa en Valladolid Funcionario docente (área sanitaria) de la Junta de Castilla y León
Recibido: 10/10/2017 Aceptado: 14/11/
RESumEN La meditación como práctica milenaria se incorporó al arsenal terapéutico Occidental en la década de los años 70 del siglo XX. Numerosos estudios científicos, valiéndose de técnicas de neuroimagen y neurofisiológicas, han podido verificar cambios en la estructura del cerebro en aquellos que practican la meditación con diferencia con los que no la practican. Estos cambios estructurales optimizan el funcionamiento del cerebro y retrasan su deterioro. En el campo asistencial se emplea sobre todo la meditación tipo mindfulness (MF) con fines preventivos y para la mejora de la percepción de la propia salud en numerosas patologías habituales. Sería recomendable implementar el MF en el Sistema Nacional de Salud con el fin de reducir el gasto sanitario, evitar el abuso de los psicofármacos y analgésicos y descongestionar las consultas de Salud Mental.
Palabras clave: Meditación, Mindfulness, Atención plena, Medicina cuerpo-mente.
Meditation as a preventive and curative practice
in the national health system
AbStRACt Meditation as a millenary practice was incorporated into the Western therapeutic arsenal in the decade of the 70’s of the twentieth century. Numerous scientific studies, using neuroimaging and neurophysiological techniques, have been able to verify changes in the structure of the brain in those who practice meditation in contrast to those who do not practice it. These structural changes optimize the functioning of the brain and delay its deterioration. In the field of care, mindfulness (MF) meditation is used mainly for preventive purposes and for improving the perception of one’s own health in many habitual pathologies. It would be advisable to implement MF in the National Health System in order to reduce health expenditure, avoid abuse of psychopharmaceuticals and analgesics and decongest the Mental Health consultations.
Keywords: Meditation, Mindfulness, Full attention, Body-Mind Medicine.
Correspondencia: c) Espíritu Santo, 5, 2º izquierda 47006 Valladolid Teléfono: 983 308314 E mail: ajursah@gmail.com
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INTRODUCCIÓN
Desde que a mediados del siglo XX se introdujo la meditación en el mundo occidental, hasta nuestros días se ha avanzado en la investigación científica so- bre los beneficios que aporta esta práctica milenaria. Dentro de la Medicina Integrativa (MI) la meditación se engloba en la Medicina cuerpo-mente, junto con otras prácticas como la oración, terapia por el perdón, etc. Desde hace varias décadas se vienen investigan- do los efectos de la meditación con la finalidad de de- mostrar los beneficios que aporta a sus practicantes, tanto en el cuerpo como en la mente. Si bien los efec- tos obtenidos con esta práctica fueron importantes con el empleo de las herramientas estadísticas y tecnoló- gicas (electroencefalograma, etc.) en los años setenta del siglo XX, actualmente con técnicas de neuroima- gen y el procesamiento computarizado de las señales electrofisiológicas se pueden objetivar los efectos que, junto con los beneficios subjetivos de sus practicantes, nos permiten obtener unas conclusiones muy impor- tantes en los campos de bienestar, preventivo y cu- rativo de patologías habituales. Aunque algún tipo de meditación está incluida en el arsenal terapéutico de la psicología clínica y la psiquiatría en el Sistema Na- cional de Salud, son muy pocos los profesionales que la emplean por diversos motivos, como el disponer de poco tiempo para su aprendizaje, no poseer la forma- ción los terapeutas, desconocimiento, etc. La pregunta que nos podemos plantear es si sería pertinente fomentar esta práctica con fines preventi- vos y curativos en la cartera de servicios del Sistema Nacional de Salud (SNS) de forma sistematizada. En la práctica privada de la medicina son muy escasos los facultativos que practicamos y promovemos esta técnica.
Antecedentes históricos En los libros sagrados del Hinduismo se habla de la práctica de la meditación hace varios milenios. La palabra meditación tiene varias acepciones según la creencia de la que provenga. En el mundo oriental, concretamente en el Budismo, tiene como fin la evolución espiritual. En la mayoría de los libros sagrados de las religiones monoteístas (La Torah, la Biblia, el Corán) figura la palabra meditación pero aso- ciada a la oración y con diversos matices. En la tabla nº 1 figuran algunos de los versículos de la Biblia donde se emplea este término.
Tabla 1. Versículos de la Biblia donde menciona la palabra meditación en el sentido de reflexión o se invita a este acto.
ANTIGUO TESTAMENTO NUEVO TESTAMENTO Salmos 1:2 Filipenses 4: 8 Salmos 145: 5 Lucas 22: 39- Josué 1: 8 Lucas 4: 1- Proverbios 6: 6 Mateo 4: 1-
Si bien en los años cincuenta del siglo XX los in- tercambios culturales trajeron prácticas provenientes de Hinduismo como el yoga o la meditación, entre otras, no fue hasta los años sesenta cuando Maharishi Mahesh Yogui introdujo la meditación en los Estados Unidos de América bajo el término “meditación tras- cendental” (MT). Después se extendería al resto de países occidentales, entre ellos España. En 1975 se publicó uno de los primeros libros sobre los beneficios de la MT (1). Años antes ya se habían publicado los primeros estudios electrofisiológicos en los practican- tes de yoga (2) y en alguna universidad americana ya había publicaciones sobre los beneficios observados en determinadas patologías por la práctica de la medi- tación (3). Se hicieron incluso estudios a nivel socioló- gico y, entre otros fenómenos observados, se detectó un descenso de la criminalidad de una ciudad cuando meditaba un determinado porcentaje de personas en dicha ciudad (4). Actualmente una de las técnicas de meditación más estudiada es el Mindfulness (5), atención plena / focalizada, popularizada en Occidente por Jon Kabat- Zinn. Esta técnica, a pesar de estar basada en el bu- dismo, se enseña desprovista de cualquier ideología oriental. La meditación se ha convertido tan popular que han surgido libros superventas, como el publicado por Pablo d´Ors, consejero del papa Francisco de la Igle- sia católica. El libro titulado Biografía del silencio (6) ha superado los 100.000 ejemplares vendidos y va por la decimosexta edición.
Tipos de meditación
Existen varias clasificaciones de la meditación se- gún los intereses y fines perseguidos. En la tabla nº 2 figura la basada en criterios religio- sos / místicos / espirituales.
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La Organización Mundial de la Salud, en la Asam- blea Mundial de la Salud de 2014 (7) incentivó a los estados miembros a “elaborar un enfoque coherente e integral de la atención de salud para que aprove- chen la posible contribución de la medicina tradicional y complementaria a la salud, el bienestar y a la aten- ción de salud centrada en las personas y promover el acceso y la utilización segura, eficaz, respetuosa y asequible de las mismas mediante la reglamentación de productos, prácticas y profesionales, así como su formación”. La medicina convencional, aunque ha dado pasos sustanciosos y algunas especialidades han incorpora- do ciertas prácticas de la medicina cuerpo-mente, aún dista mucho de incluirlas en su cartera de servicios de forma sistemática. En Estados Unidos, donde se comenzó a imple- mentar la Medicina integrativa en los años 90 del siglo XX, se realizó una encuesta en 2004 sobre el empleo de la medicina complementaria y alternativa (MCA), donde se reflejó que el 62% de los adultos estadou- nidenses habían utilizado la MCA en los 12 meses previos a la entrevista (8). La meditación ocupó el nú- mero 6 con un 7, 6% sobre las 10 modalidades de más frecuente uso (tabla nº 4).
Bases neurobiológicas de la meditación Como líneas más arriba se comentó, la investiga- ción sobre la meditación se incrementó en los años 70 del siglo XX, a raíz de la introducción de la Meditación trascendental en los EEUU.
La meditación es una actividad intelectual en la que se busca lograr un estado de atención centrali- zada en un pensamiento o sentimiento, un objeto, la- tidos, respiración, etc, y así liberar la mente de pensa- mientos nocivos. Sobre la técnica de meditación que más se ha investigado es el Mindfulness (MF). Por medio de técnicas de neuroimagen se ha podido observar que la meditación produce cambios estructurales en las regiones cerebrales asociadas a la memoria, las emociones y la ansiedad. Son muchos los estudios publicados, sobre todo en EEUU, acerca de los efectos de MF en el cerebro tanto en grupos de personas sanas como enfermas. Entre otros aspectos que mejoran con la meditación se encuentra la inmunidad (9); alegría y felicidad (10); mejora en el bien- estar personal (11); reducción del estrés (12); estudio del flujo en determinadas áreas cerebrales durante la medi- tación (13); cambio en la expresión de los genes inflama- torios con la meditación (13); preservación de la reserva cognitiva con la edad en meditadores (14) y otros muchos efectos investigados que sería largo enumerar. En la tabla nº 5 se recogen algunos de estos efec- tos, estructura cerebral implicada y, en ocasiones, los cambios morfológicos experimentados en meditadores a diferencia de los no meditadores, en personas sin patología previa.
Efectos del MF sobre determinadas patologías Desde las primeras publicaciones de Kabat-Zinn en los años 80 del siglo XX y la intensificación de la
Tabla nº 4. Datos de la Encuesta Nacional mediante la Entrevista sobre la Salud realizada por el Centro para Estadísticas Sanitarias de los EEUU (tomado de David Rakel y Andrew Weil, Medicina integrativa, Elsevier España, S.L., 2009, páginas 5 y 6).
Modalidad de tratamiento de la MCA Porcentaje de uso
- Empleo de la oración específicamente para la propia salud 43%
- La oración por parte de otras personas para la propia salud 24, 4%
- Productos naturales 18, 9%
- Ejercicios de respiración profunda 11, 6%
- Participación en un grupo de oración para la propia salud 9, 6%
- Meditación 7, 6%
- Atención quiropráctica 7, 6%
- Yoga 5, 1%
- Masaje terapéutico 5%
- Dietoterapia 3, 5%
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investigación sobre los efectos de la meditación en el cerebro en la década de los 90 del mismo siglo, va- liéndose de las pruebas de neuroimagen funcionales son miles los trabajos publicados sobre los beneficios que puede aportar la meditación en determinadas en- fermedades. Desde que se incorporó al arsenal preventivo / te- rapéutico de la Psicología clínica y la Psiquiatría en los años 70 del siglo XX, el MF se empleó en el control de la ansiedad y abordaje de la depresión psíquica, sien- do su eficacia similar a la terapia cognitivo-conductual (15). Los efectos del MF, que posiblemente se harían extensivos al resto de prácticas meditativas, los pode- mos dividir en preventivos y terapéuticos. Desde 1996, el Instituto Nacional de la salud de los EEUU recomienda a los médicos que acepten la
meditación como tratamiento eficaz para el dolor cró- nico, la ansiedad, ataques de pánico, insomnio, sín- drome premenstrual e infertilidad (Carlin y Lee, 1997). En España se llevó a cabo un estudio en Atención primaria en Cataluña en 2013, con un año de duración, con el fin de evaluar la efectividad a largo plazo de un programa de entrenamiento en MF. Al finalizar la intervención, el 98% de los participantes practicaban por su cuenta los ejercicios y el 94% refirió mejoras en autocuidado y profesionalismo (16). Entre otros estudios se ha demostrado que la meditación ralentiza la atrofia cortical cerebral relacio- nada con la edad (17), reduce los síntomas de la an- siedad, depresión y dolor (18), mejora las habilidades en el trastorno límite de personalidad (19), abuso de sustancias (20), trastornos de la conducta alimentaria (21), reducción de síntomas en pacientes psicóticos
Tabla nº 5. Cambios experimentados en el cerebro en personas que practican MF.
Prueba Efecto Estructura cerebral / tejidoafectado Autor (res)principal (es) Centro de investigación
EEG Mejora de lainmunidad
Estructuras corticales, subcorticales y endocrinas (hipófiso-suprarrenal)
Davidson, Kabat- Zinn y col. (2003)
Universidad de Wisconsin-Madison (EEUU)
EEG
Alegría y felicidad (ondas gamma de gran amplitud)
Corteza prefrontal izquierda Lutz, y col. (2004)^
Varias universidades de EEUU
RM Mejora en elbienestar personal
Engrosamiento sustancia gris en la ínsula del hemisferio derecho y la corteza prefrontal derecha
Sara W. Lazar y col.(2005)
Massachussets General Hospital (EEUU)
RMf (^) Reducción del estrés
Reducción de la densidad de la sustancia gris en la amígdala cerebral
Sara W. Lazar
Massachussets General Hospital y la Harvard Medical School (EEUU)
PET/ SPECT
Estado de meditación (concentración)
La actividad se intensifica en el córtex frontal y desciende en los lóbulos parietales
Andrew Newberg y Eugene D´Aquilli (2001)
Universidad de Pennsylvania
Técnicas de bioquímica y biología molecular
Reducción de la inflamación
Material genético en células sanguíneas
Perla Kaliman y col. (2014)
Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona (España)-CSIC
RMar Preservación de lareserva cognitiva
El volumen de la materia gris de meditadores no disminuye tanto como en los no meditadores
Eileen Luders y col. (2015)
Universidad de California-Los Ángeles y Universidad de Canberra (Australia)
Electroencefalograma (EEG) Resonancia Magnética funcional (RMf). Resonancia magnética de alta resolución (RMar) Tomografía por emisión de positrones (PET) Tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT)
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