HIPOPOTASEMIA
Definición: definimos hipopotasemia o hipokalemia como la presencia de una
concentración de potasio en el plasma inferior a 3.6 meq/L.
Etiología: EL potasio es el segundo cation más importante del organismo. Se estima
que los requerimientos diarios de potasio oscilan entre 0.75 a 1.25 meq por kilo por día
y la concentración total de este elemento va en el orden de los 50 meq por kilo. En
condiciones normales el 90% del potasio que consumimos es eliminado cada día por vía
renal y un porcentaje menor es eliminado por las heces. Si por alguna razón el potasio
no es eliminado por la orina, tal y como sucede en la falla renal, se eliminara por las
heces hasta en un 34%, hecho importante y necesario en pacientes uremicos. El potasio
corporal total es de 3500 mmoles, 98 % del total es intracelular y se encuentra
fundamentalmente en el músculo esquelético y en menor grado en el hígado y el
restante 2 % (alrededor de 70 mmoles) se encuentra en el líquido extracelular.
Ahora bien, sobre el potasio existen factores que afectan su distribución transcelular y el
funcionamiento de la bomba de sodio potasio ATP asa. Dentro de estos factores
tenemos:
1- el PH: la acidosis promueve la salida de potasio de las células (causando
hiperpotasemia) y la alcalosis en forma opuesta ocasiona hipopotasemia.
2- Bicarbonato: un aumento del bicarbonato en sangre ocasiona desvió del potasio
hacia las células y viceversa.
3- Insulina: esta hormona favorece el ingreso de potasio a la célula, así su déficit
ocasionara hiperpotasemia y su exceso hipopotasemia.
4- Glucagon: eleva los niveles plasmáticos de potasio
5- Betaadrenergicos: disminuyen el potasio serico favoreciendo el ingreso de este a
las células. Este efecto es importante ya que las nebulizaciones con terbutalina o
cualquier B2 ocasionan hipopotasemia.
6- Alfa adrenergicos: favorecen el aumento de potasio en la sangre.
7- Aldosterona: aunque su papel es bien discutido se acepta que la aldosterona
reabsorbe el sodio y elimina el potasio por la orina ocasionado hipopotasemia.
8- Glucocorticoides: acción similar a la aldosterona.
Entendido lo anterior diremos que el 7% de los pacientes hospitalizados presentan un
evento hipopotasemico de etiología multifactorial, que puede ser prevenido con una
dieta adecuada y una formulación juiciosa de diuréticos o medicamentos perdedores de
potasio.
La tabla anexa nos muestra las principales causas de este problema.
