1. ¿Qué es la epidemiología bajo el enfoque de la SST?
Por qué, cómo, cuándo y dónde se originó la epidemiología.
La palabra Epidemiología proviene de las palabras griegas: “epi” que significa
“acerca de”; “demos” “población”; y “logos” “el estudio de”, es decir “el estudio de la
relación de la salud y enfermedad como un fenómeno de tipo colectivo, que afecta a
las poblaciones, y no a los individuos exclusivamente”. Los términos "epidémico y
endémico" se derivan de epidemeion y endemeion. Hipócrates usó esas palabras en
la Escuela de Cos hace 2.400 años, como medio de incorporar una perspectiva
comunitaria a la comprensión de las enfermedades.
Definiciones
Muchas definiciones se han propuesto entre ellas las de MacMahon-Pugh, Payne y
Terris. Sin embargo, la definición que engloba los principios de la epidemiología es
la propuesta por Last (1988): “Epidemiología es el estudio de la distribución y de los
determinantes de los estados o eventos relacionados con la salud en poblaciones
específicas y la aplicación de este estudio al control de los problemas de salud”.
Además de emplear las palabras epidémico y endémico, en su estudio Aires, aguas
y lugares, Hipócrates se refirió a lo que hoy en día constituye la base de las
investigaciones epidemiológicas: la distribución de la enfermedad en término de
tiempo, espacio y población afectada.
La epidemiología es considerada como la ciencia básica de la salud pública que se
caracteriza por ser:
a) Una ciencia básica, estructurada y cuantitativa con base en el conocimiento
operacional de la probabilidad, la estadística, y los métodos de la investigación.
b) Un método de razonamiento causal con base en el desarrollo y comprobación de
hipótesis pertinentes a la ocurrencia y prevención de la morbilidad y mortalidad.
c) Una herramienta de acción para la salud pública que permite promover y proteger
la salud de las personas, basada en la ciencia, el razonamiento causal y una dosis
de sentido común práctico.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Salud Ocupacional protege la
salud de las personas y busca controlar los accidentes o enfermedades
desarrolladas en horas laborales. También promueve la disminución de las
condiciones de riesgo, al igual que intenta ser apoyo para el colaborador en su
trabajo. Por otra parte, en la epidemiologia se trabaja con determinadas poblaciones,
las cuales se constituyen por unidades que tienen características que hacen posible
una clasificación.
Que es bajo el enfoque de SST
La epidemiología del trabajo se ha definido como el estudio de los efectos de las
exposiciones en el lugar de trabajo sobre la frecuencia y distribución de
enfermedades y lesiones en la población. Por consiguiente, se trata de una disciplina
orientada a la exposición, que mantiene vínculos con la epidemiología y con la
higiene industrial (Checkoway y cols, 1989).
Esto incluye la identificación de riesgos laborales, la evaluación de su impacto en la
salud de los trabajadores y el desarrollo de estrategias para prevenir enfermedades
