FRANCISCO BACON Y EL MATERIALISMO
Destacado filósofo, auténtico progenitor del “materialismo inglés y en general de las
ciencias experimentales de los tiempos modernos” (Marx). no fue un hombre de ciencia y
muchas de sus propuestas fundamentales para la actividad científica no fueron nunca
llevadas a la práctica. Sin embargo, gran parte de lo que hoyes la ciencia moderna, como
también de lo que solemos identificar con ella, se origina en sus ideas. Bacon se presentaba
a sí mismo y, de hecho lo fue, como el mentor de un proyecto, un heraldo que anunciaba
con el optimismo propio de su época que nuevos y mejores tiempos se aproximaban para la
humanidad toda, en los que se daría una forma distinta de apropiación de la naturaleza por
parte del hombre. Hizo una severa crítica a la ideología medioeval, estimando que la
escolástica y la teología no debían tener injerencia en los trabajos de la ciencia. Bacon
comprobó que en la ideología del medioevo existía una serie de prejuicios y de
representaciones falsas y desfiguradas (“ídolos') sobre la Naturaleza, que obstaculizaban el
avance de la ciencia. Luchando por un conocimiento efectivamente científico, enseñó que
la “filosofía auténtica” debe tener un carácter “práctico”, debe construirse sobre la base del
análisis de los fenómenos de la Naturaleza y seguir en sus deducciones los datos de la
experiencia. Bacon elaboró el método empírico en filosofía. Sostuvo que la fuente de todo
conocimiento son los sentidos, y que el objeto de la investigación es la Naturaleza, la
materia, que ésta no es homogénea ni abstracta, que posee diversas cualidades, diversas
formas. Marx señaló que, según Bacon, “los sentidos son infalibles y constituyen
la fuente de todo conocimiento. La ciencia es experimental y consiste en aplicar el método
racional a los datos que nos suministran los sentidos. La inducción, el análisis, la
comparación, la observación y la experimentación, son las condiciones esenciales de un
método racional”. El hombre no puede conocer ni dominar la Naturaleza, sino
“obedeciéndola”, es decir, siguiendo sus leyes. La Naturaleza se halla en estado de
movimiento que, a juicio de Bacon, es la propiedad interna inalienable de la materia.
Reconocía la variedad cualitativa múltiple del movimiento de la materia, sin reducirlo al
desplazamiento mecánico de los cuerpos en el espacio. Enumeró diecinueve clases de
movimiento. “Las formas primarias de la materia son fuerzas esenciales vivas,
individualizadoras, internamente inherentes a ella y que crean las diferencias específicas”,
escribía Marx, caracterizando las concepciones baconianas del movimiento. Sin embargo,
Bacon no pudo resolver correctamente el problema de las formas del movimiento de la
materia, y su filosofía en general tiene un carácter mecanicista. Bacon fue el primero que
con mayor rigor elaboró el método inductivo de conocimiento en la ciencia. Afirmaba que
en el proceso del conocimiento hay que partir del análisis de las cosas y de los fenómenos
individuales, que toda verdad auténtica debe apoyarse en el mayor número posible de
hechos, de cuya confrontación obtiene el hombre la posibilidad de elevarse de lo singular,
de lo individual, a lo general, a las deducciones. Bacon no fue un materialista consecuente.
Su materialismo está cargado. de “inconsecuencia teológica” (Marx). En sus concepciones
sobre la historia de la sociedad, Bacon adoptó posiciones idealistas. Su clasificación de las
ciencias, a la que da por base las diversas “facultades del alma” (la memoria, la
imaginación, el entendimiento), también es idealista. Bacon reconocía la existencia de Dios
y la inmortalidad del alma. Pero, no obstante la limitación histórica de sus concepciones, su
