COMPACTACIÓN DEL SUELO: CAUSAS, EFECTOS Y PREVENCIÓN., Diapositivas de Suelos y recursos naturales

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COMPACTACIÓN DEL

SUELO

Valentina Alonso Angie Acero Fabio Cárdenas Carolina Sánchez César Barón Mauricio Vanegas

Definición

Pérdida de volumen que experimenta una determinada masa de suelo, debido a fuerzas externas que actúan sobre él.

En condiciones naturales (sin intervención antrópica) se pueden encontrar en el suelo horizontes con diferentes grados de compactación, lo que se explica por las condiciones que dominaron durante la formación y la evolución del suelo.

Bajo condiciones de uso agrícola intensivo que este fenómeno se acelera y llega a producir serios problemas en el desarrollo de las plantas cultivadas.

El pisoteo de caballos y bueyes produce presiones sobre la tierra de hasta 150 kPa y 250 kPa, respectivamente (Soane y Van Ouwerkerk, 1994). Estas presiones son al menos iguales o mayores que las causadas por un tractor de ruedas.

La infiltración también se ve afectada ya que disminuye la permeabilidad de la capa compactada. Si esta compactación se produce en la capa superficial se producirá un incremento de la escorrentía y de la erosión, y si la capa compactada está a una cierta profundidad aparecerán problemas de encharcamiento al disminuir la velocidad de infiltración.

La mayor escorrentía y la menor tasa de infiltración hacen que una parte del agua caída no pase a las capas inferiores del suelo, por lo que cuando el suelo se encuentra compactado la reserva de agua es mucho menor.

Podemos decir que la estructura de suelo ideal se compone de un 50% del suelo, 25% de espacio de agua y 25% del espacio con aire. La compactación del suelo modifica estas proporciones produciendo un aumento en su densidad (densidad aparente), aumentando su resistencia mecánica, destruyendo y debilitando su estructuración. Todo esto hace disminuir la porosidad total y la macro-porosidad (porosidad de aireación) del suelo.

El aumento de la resistencia mecánica del suelo va a restringir el crecimiento de las raíces. Esta situación va a producir un patrón de crecimiento característico de raíces aplanadas, ubicadas en fisuras del suelo, con una escasa exploración del volumen total.

El resultado final de la compactación del suelo es un menor potencial de rendimiento en la producción de cultivos. Una compactación severa puede causar una pérdida de rendimiento de hasta un 60%, sin embargo, se estima que en promedio la compactación reduce el potencial de rendimiento entre un 10 a 20%.

MUNDIALMENTE

La degradación de la estructura del suelo es un problema mundial que ocurre en todos los suelos y niveles de producción agrícola. Algunos ejemplos del gran costo de la degradación de la estructura del suelo son: En un área agrícola de Australia, la cuenca de Murray - Darling, la degradación de la estructura del suelo ha causado daños estimados en Aus$ 144 millones (Fray, 1991).

Bolivia, Perú, Ecuador y Chile, tienen niveles de erosión que van desde el 49 al 60 por ciento, respectivamente.

NACIONALMENTE

Departamentos como Cesar , La Guajira , Magdalena y Huila , tienen un grado de erosión entre el 73 y el 82 por ciento. No obstante, hay otras zonas del país con suelos muy deteriorados. Los grados de erosión son mayores al 40 por ciento en: Antioquia, Boyacá, Casanare, Cauca, Chocó, Córdoba, Cundinamarca, Meta, Nariño, Norte de Santander, Risaralda, Santander, Tolima y Valle del Cauca.