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ESTUDIO DE CASO: LA EDUCACIÓN EN EL DEPARTAMENTO DE CASANILLO
El departamento de Casanillo presenta una situación de graves carencias socioeconómicas. Se
trata de una región de media montaña, en la que la población se dedica fundamentalmente al
cultivo del maíz, la patata, el algodón y algunas especies hortícolas. También existe una
ganadería importante, especialmente de ovejas. En la capital del departamento, La Victoria, hay
algunos comercios, dos o tres pensiones, varias cantinas, una emisora de radio muy escuchada
en toda la región, un centro de salud, una farmacia, dos escuelas públicas y otra regentada por
monjas españolas y un puesto de policía. Todos los viernes se celebra un mercado al que
acuden los campesinos de las comunidades de los alrededores para vender sus productos y
adquirir los insumos que necesitan.
La población de La Victoria es de unos 5.000 habitantes, mientras que otras 20.000 personas
viven en las pequeñas aldeas campesinas que se encuentran en las colinas de los alrededores.
Se trata de una población mayoritariamente indígena, con un fuerte sentido de solidaridad
grupal y unas ricas tradiciones. La mayor parte de estas personas se expresan habitualmente
en su propio idioma y conocen muy deficientemente el español. Aunque existen algunas
grandes propiedades en manos de no residentes, las comunidades todavía poseen importantes
extensiones de terreno que tienden a cultivar en lotes familiares. Una única carretera comunica
el departamento con la vía principal y un servicio de autobuses establece la relación entre la
capital y el departamento. Se trata de un largo y pesado viaje de más de seis horas, ya que la
carretera se encuentra en bastante mal estado.
El último conflicto civil destruyó buena parte de las infraestructuras del departamento y provocó
un empeoramiento muy perceptible de los niveles de vida de la población. Las tasas de
mortalidad, la desnutrición y el analfabetismo son muy superiores a los índices medios del país.
En tiempos, existió una fábrica textil en La Victoria pero quebró y en la actualidad las únicas
actividades manufactureras son las realizadas por algunos pequeños talleres que se dedican a
la fabricación y reparación de aperos agrícolas. También hay un número considerable de
pequeños artesanos y es corriente que las mujeres se dediquen en sus hogares a tejer ponchos
y otras prendas textiles.
Para intentar mejorar la situación existente, el Gobierno de la Nación ha puesto en marcha un
Plan de Desarrollo Regional que pretende en cinco años equiparar los niveles de vida del
departamento con los del resto el país. En este sentido, se ha solicitado a nuestra organización
no gubernamental (ONG) que contribuya de alguna manera a esta tarea, diseñando una
intervención concreta en el terreno educativo en la región de Casanillo. Un equipo técnico de
nuestra organización, en compañía de los responsables educativos de la zona, ha elaborado el
siguiente diagnóstico a través del que se pretenden ofrecer claves que expliquen los muy bajos
niveles educativos que se perciben entre la población del departamento.
En concreto, se señala la existencia de altísimos niveles de analfabetismo, tanto infantil como
entre la población adulta y, en general, una escasa cualificación educativa de la población
mayor de quince años. Por supuesto, esa situación contribuye a que las actitudes de violencia
familiar, intolerancia, alcoholismo, etc. Se vean incrementadas y también a que se constate una
escasa participación en la vida sociopolítica nacional y departamental. Además, este bajo nivel
educativo puede relacionarse asimismo con la dificultad de acceso a trabajos cualificados y, en
última instancia, con los bajos niveles de renta que percibe buena parte de los habitantes de la
región. Todos estos fenómenos, entre otros, provocan que la situación de marginalidad en la
que se desarrolla la vida en el departamento se haya acentuado en los últimos tiempos.
